Ósma edycja Vendée Globe zapisała się złotymi zgłoskami w historii światowego żeglarstwa. Te legendarne regaty samotników dookoła świata, bez zawijania do portów i bez pomocy zewnętrznej, dostarczyły emocji, jakich fani oceanicznych zmagań nie widzieli nigdy wcześniej. To był rok, w którym człowiek i technologia rzucili wyzwanie prawom fizyki.
Pojedynek Gigantów: Armel Le Cléac’h vs. Alex Thomson
Cała edycja 2016/2017 upłynęła pod znakiem bezprecedensowej walki dwóch wielkich kapitanów. Francuz Armel Le Cléac’h na jachcie Banque Populaire VIII oraz Brytyjczyk Alex Thomson na Hugo Boss stoczyli pojedynek, który trwał niemal przez cały dystans 24 tysięcy mil morskich.
- Nowy rekord świata: Armel Le Cléac’h wygrał regaty, opływając glob w rekordowym czasie 74 dni, 3 godziny i 35 minut. Poprawił poprzedni wynik o niespełna 4 dni!
- Dramat Thomsona: Brytyjczyk, mimo urwania jednego z foilów na wczesnym etapie wyścigu, do samego końca deptał Francuzowi po piętach, finiszując zaledwie 16 godzin po zwycięzcy.
Rewolucja „Latających Jachtów”
Edycja 2016/2017 była przełomowa z jednego kluczowego powodu: foile (skrzydła nośne). Po raz pierwszy w historii Vendée Globe najnowocześniejsze jachty klasy IMOCA 60 zostały wyposażone w podwodne płaty, które pozwalały kadłubom unosić się nad wodą.
Mimo obaw o wytrzymałość tych konstrukcji w ekstremalnych warunkach Oceanu Południowego, to właśnie „latające” jachty zdominowały podium. Pokazało to kierunek, w którym nieuchronnie zmierza nowoczesne żeglarstwo regatowe.
Polskie akcenty i wielkie powroty
Choć w tej edycji na liście startowej zabrakło polskiej flagi, polscy kibice z zapartym tchem śledzili losy całej floty (29 skpperów na starcie). Wydarzeniem regat był m.in. start najstarszego uczestnika w historii, 66-letniego Richa Wilsona, oraz niesamowita walka Didaca Costy, który musiał wrócić do portu tuż po starcie z powodu awarii, a mimo to ukończył wyścig.
Statystyki edycji 2016/2017:
- Start: 6 listopada 2016, Les Sables-d’Olonne.
- Liczba uczestników: 29 zawodników z 10 krajów.
- Liczba sklasyfikowanych: 18 (aż 11 jachtów musiało się wycofać, głównie z powodu kolizji z obiektami pływającymi – UFO).
„Vendée Globe to nie tylko wyścig. To walka z samym sobą, z samotnością i z potęgą oceanu, której nie da się opisać słowami” – podsumował na mecie Armel Le Cléac’h.
Vendée Globe 2016/2017 udowodniło, że granice wytrzymałości człowieka są przesuwane z każdą milą, a technologia foilowania na dobre zagościła w oceanicznym sprincie.
